但人工智能大选之年却并非如此

　　今年1月，人工智能公司Civox找到了参加俄亥俄州第七国会选区选举的民主党人马修·迪默(Matthew Diemer):人工智能支持的语音技术，可以利用迪默的谈话要点和幽默感，给选民打数万个个性化电话。

　　他的竞选团队同意试用这项技术。但事实证明，选民们唯一比机器人电话更讨厌的是人工智能支持的电话。

　　Diemer说，虽然Civox的人工智能程序在五分钟内给选民打了近1000个电话，但当他们听到一个自称是人工智能志愿者的声音时，几乎所有人都在最初的几秒钟内挂断了电话。

　　这位企业家说:“人们就是不想打电话，尤其是当他们听说自己在和一个人工智能程序通话时，他们更不想打电话。”他曾在2022年竞选过他现在正在竞选的那个席位，但没有成功。“也许人们还没有准备好接受这种技术。”

　　今年本应是人工智能大选年。在聊天机器人和图像生成器等人工智能工具激增的推动下，近几个月来，30多家科技公司向美国全国、州和地方的政治竞选活动提供了人工智能产品。这些公司——主要是BHuman、VoterVoice和Poll The People等较小的公司——生产的产品可以重组选民名单和竞选邮件，扩展机器人电话，并创建人工智能生成的候选人肖像，可以虚拟地与选民见面和打招呼。

　　但竞选活动基本上没有什么效果——即使有效果，技术也会失败。根据对23家科技公司和7个政治竞选团队的采访，只有少数候选人在使用人工智能，愿意承认这一点的人就更少了。其中三家公司表示，只有在能够确保公众永远不会发现他们使用过人工智能的情况下，竞选团队才会同意购买他们的技术。

　　参与民主党和共和党竞选活动的四名官员表示，这种犹豫在很大程度上源于内部竞选民意调查，这些民意调查发现，选民对人工智能感到紧张，不信任这项技术。其中一人表示，当竞选团队使用人工智能来生成候选人的照片或视频时，数据甚至更糟。

　　人工智能在政治竞选中的一些应用已经失败了。今年1月，在新罕布什尔州的初选中，一个模仿乔·拜登总统声音的人工智能语音电话遭到了政治监督机构的谴责，并受到了当地执法部门的调查。周一，前总统唐纳德·特朗普在他的社交媒体网站Truth social上发布了由人工智能生成的泰勒·斯威夫特为他代言的照片。她的粉丝的反应是愤怒和谴责。

　　“政治竞选一开始就存在信任问题，”纽约政治顾问菲利普·瓦尔扎克(Phillip Walzak)说。“没有候选人希望被指责在选举中发布深度虚假信息，或者以欺骗选民的方式使用人工智能。”

　　随着人们对人工智能技术的热情降温，这种怀疑是人工智能新现实的一部分。今年，曾将人工智能视为未来潮流的科技巨头和初创公司开始对冲自己的承诺。华尔街对人工智能公司设定的财务目标变得谨慎起来。立法者已经提出了可能减缓人工智能行业增长的措施。

　　就在六个月前，情况完全不同。在候选人承诺将花费数百万美元竞选资金以赢得大选的吸引下，数十家科技公司将其技术转向了美国大选。他们创造了ChatGPT这样的聊天机器人，带有人工智能图像生成器，创造出能走路、会说话的候选人克隆体，可以与选民进行虚拟互动。

　　成立于2020年的纽约公司BHuman利用人工智能制作视频，通过一款为选民定制候选人视频的产品来宣传政治活动。候选人可以录下自己在某个问题上的讲话，然后BHuman基于人工智能的技术可以克隆他们的脸和声音来制作新的视频。开场白可以稍作调整，以向特定的选民致意，或者背诵特定的谈话要点。

　　“想象一下，你是一名选民，你看到了一段视频，视频中候选人说出了你的名字，并谈到了你的问题，”BHuman的创始人唐·博斯科(Don Bosco)说。“这就是建立人与人之间的联系。”

　　BHuman还提供一种产品，可以创建一个候选人的数字复制品，模仿候选人的写作风格来回复电子邮件或与选民进行虚拟聊天。Bosco拒绝评论哪些活动使用了其公司的产品。

　　Personaliz。ai是一家去年成立的人工智能公司，总部位于印度海得拉巴，该公司表示，在今年的印度全国大选中，它与30多名政界人士合作。该公司制作了人工智能版本的候选人在领英和竞选网站上与选民互动的视频。他们还通过WhatsApp和短信向人们的手机发送个性化视频。

　　Santosh Thota, personalization的首席执行官。他表示，印度候选人和选民的反应“非常好”，他的公司看到了其他东南亚国家的兴趣，并向几个非洲国家的政界人士展示了该公司的技术。但他说，他没有看到美国和欧洲有同样的兴趣。

　　“美国人对这项技术持怀疑态度，”索塔说。

　　总部位于伦敦的Civox曾与迪默的竞选团队合作，该公司表示，它仍在尝试用自己的技术接触选民的正确方式。除了人工智能语音技术，该公司还提供类似聊天机器人的程序，可以代表竞选团队回答选民的问题。

　　Civox的首席执行官伊利亚·穆兹坎茨基(Ilya Mouzykantskii)表示，人工智能并不是获胜的灵丹妙药，但这些工具可以帮助竞选活动——尤其是小型竞选活动——“进行更自动化、更有针对性的宣传”。

　　其中三家公司表示，一些竞选活动更愿意从人工智能公司购买技术来完成幕后任务，比如帮助组织电子邮件列表和选民数据库。

　　该公司表示，当Diemer最初开始与Civox合作开发人工智能语音技术时，他要求用自己的声音来训练人工智能自动电话。但Civox敦促他使用明显是人工产生的声音，这样选民就会知道人工智能参与其中，竞选活动是透明的。

　　迪默的竞选团队最终确定了一个人工智能的声音，“嗨，我是阿什利，马特·迪默的人工智能志愿者。”这些电话是在3月份，就在超级星期二之前打的。Civox表示，无论是人工智能还是人类语音，机器人电话的接听率都是个位数。大多数人在最初几秒钟就挂断了迪默竞选团队的电话。

　　Civox拒绝透露这项技术的成本。今年春天，该公司在四个月的时间里与十几个政治竞选团队合作，并打了数十万个机器人电话来测试其人工智能技术。

　　Diemer说他并不后悔尝试人工智能。

　　他说:“我喜欢人工智能和科技，以及它有可能让政治竞选变得更便宜、更容易为每个人所接受。”“我不认为每个人都明白我们在努力做什么，或者给它一个机会看到，也许，人工智能是一个很好的工具，以达到选民。——《纽约时报

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