神职人员说，圣诞节的馈赠象征着一份更大的礼物

　　牧师和神学家说，圣诞节最重要的礼物没有鲜艳的包装纸。它没有带弓。

　　信徒们说，这是一个裹着襁褓的新生儿，出生在马槽里，象征着上帝对人类的爱。

　　耶稣诞生的场景是上帝给人类的礼物。

　　美国卫斯理基金会(USA Wesley Foundation)执行董事、莫比尔基督卫理公会教堂(Christ Methodist Church)前教学牧师杰里米·斯蒂尔(Jeremy Steele)牧师说:“我们送礼物是因为上帝给了我们礼物。”

　　12岁的Scarlett Paddock是Our Lady of Sorrows小学的六年级学生，她在上周的圣诞节目中扮演了耶稣诞生中的玛丽，她想知道约瑟夫和玛丽会是什么样子，他们有责任向世界展示这份礼物。

　　“我认为这真的很可怕，因为他们有……上帝，”思嘉说。

　　“圣诞节的真正意义在于，给予比接受更有福，”在伯明翰、安尼斯顿和贝塞麦都有分支机构的敬拜中心基督教会(Worship Center Christian Church)的高级牧师范·穆迪牧师(Rev. Van Moody)说。

　　穆迪说:“在第一个圣诞节，上帝给了我们世界上最伟大的礼物，证明了这一点。”“耶稣继续向我们证明，他每天都在给予我们，不是基于我们应得的，而是基于他丰富的恩典和怜悯。”

　　耶稣诞生时的送礼主题延续了来自东方的智者，根据马太福音，他们带来了黄金、乳香和没药等昂贵的礼物来纪念耶稣。牧师们说，家庭保持信仰的方式是圣诞节的一个重要方面，在平安夜参加烛光礼拜，向有需要的人捐款，在避难所做志愿者，拜访养老院的老人，在圣诞晚餐上做祷告。

　　即使是去看季节性的灯光也有一种精神层面。

　　霍姆伍德道森纪念浸信会的高级牧师大卫·埃尔德里奇说:“圣诞节最伟大的事情之一就是灯光，它不仅仅是装饰。”“光有一种更深刻、更强大的象征。”

　　埃尔德里奇说，小时候，他的家人骑马去看圣诞彩灯，他现在也这样做。他说，这些灯象征着耶稣的到来。

　　是为了给世界带来光明。

　　“光明来了，它照亮了最黑暗的地方，”埃尔德里奇说。“黑暗不会对你的生命说最后一句话，也不会对我的生命说最后一句话，但最后一句话是光明的一句话。这是一个希望的词，也是一个自由的词。”

　　圣诞节的许多世俗服饰都与信仰的根源有关:圣诞老人部分是由米拉的圣尼古拉斯(St. Nicholas of Myra)的故事发展而来，米拉位于今天的土耳其，是一位四世纪的基督教主教，以慷慨大方而闻名。圣诞老人这个名字来源于圣尼古拉斯。

　　斯蒂尔说，圣尼古拉斯来自一个富裕的家庭，他受到上帝的启发，把礼物送给穷人和有需要的人。

　　“圣尼古拉斯的一生真的是一个给予的一生，”斯蒂尔说。

　　斯蒂尔说:“圣尼古拉斯以什么而闻名，他的生活是关于什么，他的生活是关心他人的生活。”圣尼古拉斯意识到，当他遇到一个他能满足的需求时，他并不只是一个人。当他知道有人没有足够的钱买食物或衣服时，他被感动了，不仅仅是他，还有上帝。神的心为那些挣扎的人而痛。当圣尼古拉斯遇到这些需求时，他意识到在那些时刻不仅仅是他一个人。是上帝把他送到那个地方，送到那些人那里的。”

　　斯蒂尔说，每件圣诞礼物都有神圣的象征意义。

　　他说:“我们将赠送和接收礼物。”“我们这样做的原因，圣尼古拉斯送礼物的原因，不仅仅是因为他想做些好事。因为他意识到这种给予的生活是上帝为我们所做的事情的回响。”

　　虽然许多人在过去的一个月里都在网上或商场购物，竞相跟上这个季节日益商业化的步伐，但我们大多数人都知道，如果保持适当的精神，它的核心不是一个关于礼物的节日，而是关于信仰和家庭的节日。

　　斯蒂尔说:“当你打开一个包裹，看到你收到的是AirPods Pro、一本书或袜子时，这份礼物就会充满圣灵。”“当你收到礼物时，它会提醒你，我们收到了比AirPods Pro更伟大的礼物，那就是耶稣。我们收到了这份不可思议的礼物。”

　　斯蒂尔要求基督徒牢记赠送礼物的精神基础。

　　斯蒂尔说:“当我们送礼物时，当我们看着别人接受我们送的礼物时，我们就会想起上帝把他的儿子作为礼物送到这个世界上给我们的。”“也许有一天，我们被送到这个世界上，成为送给别人的礼物。当我们送礼物时，那是因为上帝给了我们礼物。愿这个圣诞节，和我们的礼物，远远超过袋子里的东西。愿它被神的灵充满。”