匹兹堡的倡导者表达了希望和不确定性，因为食品正义项目正在进行中

　　经过几个月的等待，乔·戴明(Jo Deming)很高兴看到匹兹堡的食品正义基金(Food Justice Fund)即将开花结果。

　　早在2023年，该市就批准了首个300万美元的投资，用于改善食物获取和解决食物沙漠问题。但是，建立申请流程花了一年多的时间，而且在年底之前分配联邦新冠肺炎救济ARPA资金的时间正在流逝，这些资金将为该基金提供资金。

　　这导致申请的时间表很紧:该市在8月9日发布了征求建议书，但9月13日是提交申请的最后一天，申请的是最慷慨的拨款。

　　匹兹堡食品政策委员会(Pittsburgh Food Policy Council)的执行董事戴明说:“我很高兴事情在向前发展，但也担心时间太短。”“在我看到这些合同在今年年底前得到执行之前，我们可能不会休息。”

　　该项目的目标是增加对公平的粮食系统的投资，以解决获得健康食品有限的“食物沙漠”的需求。但戴明和其他一些申请者担心，这笔钱是否会落到那些最初对这笔基金感到兴奋的基层组织手中。

　　戴明和她的组织从一开始就参与了基金的规划和实施。她说，她希望“这些资金将用于受食品种族隔离影响的地区，以及那些多年来一直致力于解决这些问题的社区领导人。”

　　这就是我的希望。我们将拭目以待。”

　　谁得到资金?

　　300万美元的基金被分成两个独立的池。第一级是小型社区组织资助，其价值从2,000美元到75,000美元不等;Tier 2将为食品系统的大型投资分配高达50万美元的赠款。

　　第二级申请今天截止，拨款将通过该市的标准采购流程发放。城市工作人员的内部委员会将对它们进行评分和选择，然后提交给市议会批准。

　　丽莎·弗里曼(Lisa Freeman)是申请者之一，她在匹兹堡北边的曼彻斯特社区拥有并经营弗里曼家庭农场和温室。她希望为她的杂货店获得资金，并帮助扩大当地农场的经营。

　　她担心，更大规模的资助最终会流向规模更大、资源更充足的非营利组织——这种组织拥有更多的资助人，也更有能力迅速扭转申请。

　　“都是那些知道如何资助写作的大人物，他们通常会得到所有这些资助。看起来他们又要俯冲下来了，”她说。

　　与此同时，弗里曼与其他农民一起起草了她的申请，以便为更大的赠款池提交申请。

　　“我们正在整合资源，这样我们就可以发展自己的农场，”她说。“城市农场你只能在一小块土地上做这么多事情。但当你加入资源时，你可以在合作中成长，并创造规模。”

　　即便如此，基层组织并不熟悉联邦资金附带的一些合同要求，也不熟悉潜在的接受者必须表现出诚意，争取少数民族、妇女、退伍军人或LGBT+组织的参与的要求。

　　弗里曼说，要保持在要求的顶端是很困难的:“就像，等一下，我不能跟上它。每次开会我都会想，‘等等，这是从哪里来的?’”

　　虽然匹兹堡食品政策委员会支持将少数族裔和女性拥有的承包商纳入这一进程，但戴明表示，这一申请可能会让基层组织感到困惑。

　　这个过程“不是围绕非营利组织建立的，尽管它对营利性和非营利组织开放，”她说。

　　戴明说，总的来说，重要的是要“确保大公司不会抢走大部分资金”，特别是在“真正推动解决方案的社区，(应该)优先获得资金”。

　　戴明说，为了确保社区组织能从拨款中受益，早期曾讨论过只接受预算在100万美元以下的组织的申请。但这种做法被放弃了。

　　埃德·盖尼市长办公室的发言人奥尔加·乔治表示，预算上限并没有增加，以确保“最广泛的战略和解决方案”得到考虑。她还表示，该基金将优先投资于服务需求更高的社区。

　　她在声明中说:“在审查提案以确保它们符合这些联邦基金的要求之后，市政工作人员将考虑其他标准，包括与社区的联系，以及公平地为有更高需求的社区服务。”

　　非营利组织Just Harvest的执行董事肯·雷加尔(Ken Regal)认为，这种方法是有道理的。

　　他说:“我认为，对允许申请的组织不设定具体的预算上限是合理的。”“可能有一些非常大的实体，他们有一个非常好的、聪明的、专注的想法，我们不想仅仅因为申请人是联合之路(United Way)、大匹兹堡社区食品银行(Greater Pittsburgh Community Food Bank)或基督教青年会(YMCA)这样的规模就把他们排除在外。”

　　“我们需要建立的东西”

　　小额资助的Tier 1项目对申请者有预算上限:只有年度预算不超过50万美元的非营利组织才有资格申请。

　　雷加尔说:“大型组织甚至中型组织只被允许申请较大的资助。”

　　乔治说，小额赠款的申请期尚未开放，但将于今年秋天晚些时候开始。授予它们的程序将有所不同:虽然二级项目将由纽约市处理，但较小规模的赠款申请将由食品司法基金(Food Justice Fund)治理委员会审查和选择。资金将由非营利组织新日出管理。

　　较小的程序也将有更多的空闲时间。这笔赠款的资金来自联邦COVID援助计划，该计划要求在今年年底之前分配资金。乔治说，市政府通过向新日出项目提供资金来满足最后期限，即使这笔钱要到新年才到申请人手中。

　　弗里曼就是其中之一，她计划申请一级和二级拨款，希望为她正在进行的杂货店项目提供资源。

　　“我不会因此而气馁，”她在谈到与规模大得多的团体争夺Tier 2签证的前景时说。“我使用了一点‘更聪明地工作，而不是更努力地工作’的方法。’与其灰心丧气，不如看看我们怎么才能凑齐那笔钱。”

　　无论如何，食品正义组织表示，300万美元并不能解决匹兹堡所有的食品问题，不管最终谁会收到这些食品。

　　戴明说:“虽然我们对这些资金感到高兴和兴奋，但这确实是我们未来需要建立和利用的东西，以改善我们的食品系统，建立食品正义。”“这需要时间和持续的投资。”

　　本着同样的可持续性精神，雷加尔说，他希望该基金将支持解决“饥饿和食品获取问题的更多结构性原因”的倡议，而不仅仅是提供慈善食品分发。

　　“慈善可以缓解问题，但不能解决问题，”他说。“我们认为，食品正义基金是一种重要的新工具，可以实现转型变革，真正实现食品正义，而不仅仅是食品慈善。”

　　生菜萝卜和甜菜可持续发展组织的创始人兼执行董事杰米·克里斯蒂安(Jamie Christian)说，她也希望该基金支持的项目是那种“教人钓鱼”的项目。

　　“能够提供一次性的资源是很好的，”她说，“但如果它能帮助人们在一段时间内避免粮食不安全，它将产生更大的影响。”