在2024年购买Windows 11“人工智能电脑”之前，请先阅读这篇文章

　　在上周的CES 2024上，“人工智能个人电脑”随处可见，英特尔、AMD、英伟达和高通等公司都在宣传自己的硬件在运行人工智能任务方面有多出色。正如微软所说，今年是“人工智能驱动的Windows电脑之年”。

　　但由于这些“人工智能个人电脑”已经上架，你现在就可以买到，所以我们需要跳过炒作，专注于你花的钱能买到什么。

　　剧透警告:这些个人电脑并不像人们说的那么好，如果你在2024年初买了一台，期待它能带来一些改变，那你要失望了。它们可能有一天会提供很多很酷的功能——只是现在还没有。

　　让我们来谈谈到底发生了什么——以及为什么，即使你对生成人工智能(genAI)充满热情，你也应该跳过这波人工智能加速芯片，完全转向不同的硬件——你可能已经拥有的硬件!

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　　在了解这里的细节之前，重要的是要了解大多数当前的genAI工具是如何工作的。当你在Windows 11上使用Copilot，打开ChatGPT，转向Adobe Firefly来生成图像，或者与类似的流行基因工具交互时，这些工作实际上并不是在你的电脑上完成的。

　　相反，所有这些处理都是在某个数据中心进行的——功能强大得令人难以置信的计算机正在使用大量资源和电力来运行人工智能模型，并生成一张狗举行生日聚会的图像或对你的问题的回应。

　　你可以在你的电脑上本地完成很多工作，比如开源工具，比如Stable Diffusion文本到图像模型或者LLAMA大型语言模型。但是，为了获得好的结果，你通常需要一台具有稳定处理能力的PC。特别是，你需要一个非常快的GPU——与人们最近用来挖掘加密货币的硬件相同。

　　梦想是一种主流PC，可以在本地运行这些genAI模型，在你自己的硬件上，而不需要将数据发送到中央处理中心。但并不是所有的事情都会在一夜之间发生在你的个人电脑上。我们正在走向一个更加“混合”的未来，在那里，最苛刻的任务被发送到数据中心，而更简单的任务，提供上下文建议，并帮助你重写电子邮件发生在你的电脑上。

　　由于最近硬件的进步，我们都在谈论人工智能个人电脑，特别是在英特尔最新的流星湖芯片和AMD最近的芯片中增加了一个“神经处理单元”(NPU)。

　　这些npu是专用的低功耗硬件，可以在本地运行genAI模型并加速AI处理。这个想法是，很快你买的每台个人电脑都将有一个NPU。它们不会消耗太多电力，因此即使在电池供电的情况下，genAI任务也可以在后台运行。

　　在这方面，个人电脑制造商并不孤单。你们有谷歌Pixel 8或Pixel 8 Pro手机吗?谷歌的Tensor G3芯片做了类似的事情——事实上，谷歌说它“为设备上的生成式人工智能铺平了道路”。在现实世界中，它启用了人工智能功能，比如在Recorder应用程序中总结音频，在Gboard键盘上生成智能回复。

　　在Pixel手机上，这种硬件无法在本地运行谷歌强大的Bard AI体验。它运行的是一款名为Gemini Nano的小型车型。同样，PC上的低功耗npu将在您的PC上提供更多的AI体验-但它们不会让您在短期内本地运行Copilot或ChatGPT。

　　是的，正如我们在CES 2024上看到的那样，硬件就在这里——你可以买到带有npu的“AI pc”!但仅仅因为硬件在这里并不意味着变革已经发生。

　　考虑到微软一直在谈论由于npu的出现，今年将是windows驱动的人工智能pc的一年，你可能会认为你现在可以做很多事情。如果是这样，你会失望的。

　　事实上，微软的人工智能个人电脑营销策略就是一个很好的例子。作为人工智能个人电脑推广的一部分，微软正在推出一款新的Copilot密钥。这个键会启动你在其他Windows电脑上可以访问的旧Copilot侧边栏，没有额外的“AI PC”功能。(也许将来会有所改变。)

　　Windows 11目前几乎不能用NPU做任何事情。开箱即用，你得到的只是用于视频和语音会议的“Windows Studio Effects”——比如模糊你的背景，让你的眼睛看起来像是在直视你的相机，而实际上并不是。

　　研究Windows系统数十年的保罗?瑟洛特(Paul Thurrott)最近评测了2024年版的惠普Spectre x360，这款笔记本电脑配备了一个NPU。在尝试了Studio Effects后，他说他“(假设)把这项工作从CPU和GPU上推下来可以提高系统的总体性能和电池寿命。”不过，他说，“在质量方面，这款软件并没有明显优于我过去一年在评测pc上使用的第三方网络摄像头增强功能，它们都不需要NPU。”

　　换句话说，Windows Studio Effects (Windows 11中唯一使用NPU的内置功能)并没有实现传统网络摄像头调整软件无法实现的功能。

　　就Windows本身而言，我们都在屏息以待Windows的“人工智能发布”，据Windows Central透露，该版本将于今年晚些时候发布。据推测，该版本将提供许多npu驱动的功能，这些功能将改善我们使用电脑的方式，尽管微软尚未对此发表评论。

　　不过，Windows本身使用NPU的承诺还需要将近一年的时间。不要买一台人工智能的个人电脑，期待你的操作系统今天就能实现一些承诺的人工智能改造。

　　由于Windows本身不能在NPU上做太多事情，你将不得不转向第三方软件。当英特尔展示NPU加速genAI工作负载时，它展示了开源应用程序的插件，比如GIMP图像编辑器中的Stable Diffusion和Audacity音频程序中的AI工具。您可以自己查找和配置这些插件，以利用PC上的NPU。

　　但除此之外就没什么了。PCWorld的Brad Chacos也在CES现场，他指出“npu驱动的AI还不太有吸引力。”制造商们正在展示使用NPU的内置小工具，比如改进的麦克风降噪和“智能人工智能引擎”，可以检测是否启动(或关闭)PC的风扇。

　　正如您想象的那样，这些只是计算机现有功能的细微变化，无论是否有NPU。(事实上，我记得五年前在消费电子展上看到一家公司宣传一款“人工智能笔记本电脑”，它使用一些不寻常的软件来控制风扇的旋转速度。)

　　因此，npu对普通人来说还不能做太多事情——它们是实现强大的未来软件的一种方式。这就是npu目前的承诺。

　　但当你开始看基准时，事情就变得有点混乱了。PC world的马克·哈克曼直言不讳:“你可能已经拥有了一台人工智能电脑。”

　　这到底是什么意思?简而言之，这些npu并不像人们说的那样好。当前的genAI工作负载——比如使用Stable Diffusion生成图像和直接在PC上运行开源llm——使用传统GPU的性能要比这些新型npu中的一个好得多。

　　这是因为NPU确实与效率和低功耗有关——你可以想象未来的Windows版本总是在后台用NPU执行某种类型的AI任务，而你的笔记本电脑仍然有很好的电池寿命。但如果你想运行当前的人工智能工作负载，基准测试表明你应该使用强大的GPU。这意味着你需要一台耗电的台式机或笔记本电脑，配备强大的专用GPU。

　　所以现在我们来谈谈你应该买什么!

　　如果你期待Windows内置有用的人工智能功能，你应该等等。这些功能要到2024年底才能实现。到那时可能会有更新、更好的AI笔记本电脑问世——或者你可能在下一个黑色星期五就能得到一个很好的交易!

　　如果你真的想在你的电脑上运行当前的人工智能工作负载，你应该避开NPU的炒作，买一台拥有NVIDIA或AMD强大GPU的电脑。(我喜欢AMD的硬件，但据我所见，这些机型往往更适合NVIDIA的硬件。)最好的性能将来自配备高端GPU的台式电脑。你也可以买一台配备高端GPU的笔记本电脑——只是要准备好插上电源，因为在处理这些东西的时候，你的电池续航时间不会很长。

　　如果你只是需要一台新的笔记本电脑，我建议你选择一台“人工智能笔记本电脑”。很可能未来的许多Windows功能都需要一个NPU，或者它们也可以使用一个强大的GPU。当我推荐AI笔记本电脑时，我实际上只是推荐购买当前的硬件——例如，一台带有现代英特尔流星湖CPU或同等现代AMD芯片的个人电脑。

　　无论你选择什么，你仍然将拥有Windows和其他应用程序中几乎所有当前的人工智能功能。这是因为像Copilot和ChatGPT这样的东西是在遥远的数据中心工作的，而不是在你的电脑上。不管你有没有“人工智能电脑”，这都是事实。

　　说了这么多，这些碎片似乎正在拼凑在一起。将来，NPU应该对Windows和你使用的应用程序有用。但就目前而言，我不会急于购买那些在近一年内无法兑现承诺的硬件。

　　这个建议不仅仅适用于个人电脑:购买硬件时不要考虑它未来的用途，而要考虑它今天的用途。

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