詹姆斯·韦伯发现了“超级木星”，它是迄今为止观测到的最冷的系外行星之一

　　詹姆斯·韦伯太空望远镜是有史以来发射到太空中最大、最强大的望远镜，它发现了一颗“超级木星”围绕着一颗邻近的恒星，而且它有一个超级轨道。这颗系外行星是迄今为止已知的离地球最近的第12颗系外行星。它也是距离地球最近、质量比木星大的行星。

　　美国国家航空航天局(NASA)表示，这颗名为Epsilon indii Ab的行星是迄今为止观测到的最冷的系外行星之一。

　　这颗行星的直径与木星大致相同，但质量是木星的六倍。最大的不同是，这颗行星需要一个多世纪，甚至可能长达250年，才能绕着它的恒星转一圈。它的大气层也富含氢，与木星相似。

　　一个国际天文学家小组使用韦伯的MIRI(中红外仪器)上的日冕仪观测了Epsilon indii Ab。这一壮举是非凡的，因为这颗系外行星已经被直接成像，而之前只有几十颗系外行星被太空和地面天文台直接成像。

　　之前拍摄到的系外行星通常是最热和最年轻的，它们在最初形成时仍在释放大量的能量。行星在其生命周期中冷却和收缩，因此变得越来越暗淡，越来越难以拍摄。

　　这篇题为《用JWST在中红外波段拍摄的温带超级木星》的研究论文发表在周三(7月24日)的《自然》杂志上。

　　美国国家航空航天局援引德国海德堡马克斯普朗克天文研究所研究员伊丽莎白·马修斯的话说:“这一发现令人兴奋，因为这颗行星与木星非常相似——它的温度更高，质量更大，但与迄今为止拍摄到的任何其他行星相比，它与木星更相似。”

　　马修斯进一步解释说:“冷行星非常微弱，它们的大部分辐射都是中红外的。韦伯非常适合进行中红外成像，这在地面上很难做到。我们还需要良好的空间分辨率来分离图像中的行星和恒星，而大型韦伯镜子在这方面非常有帮助。”

　　德克萨斯大学奥斯汀分校的Caroline Morley是团队成员之一，她说:“我们之前对这个系统的观察更多的是对恒星的间接测量，这实际上让我们提前看到这个系统中可能有一颗巨大的行星在拖拽恒星。这就是为什么我们的团队首先选择用韦伯观察这个系统的原因。”

　　(各机构提供资料)

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