加拿大矿业中心的探矿者独木舟迎来100岁生日——《金融邮报
在多伦多北部黛布·斯科特(Deb Scott)长大的砖砌平房周围，有一些线索暗示着她父母冒险的过去。相册里满是大湖、浓密的北方森林、多岩石的山丘和湍急的水流的黑白照片;一个藏在地下室角落里的老式科尔曼野营炉;一对沉重的鸭绒睡袋;装满岩石样本的木箱;还有一艘16英尺长的红色探勘者独木舟，放在两辆车的车库的椽子里。
勘探者号是一艘笨重而敏捷的野兽般的独木舟，专家们对此有一些争论，大约在1924年，它由位于新不伦瑞克省的栗子独木舟公司介绍给消费者，并因其早期与加拿大地质调查局的岩石狩猎活动有关而得名。
“探勘者号是一艘工作船，专为白水和大水而造，比如苏必利尔湖，”安大略省彼得伯勒的加拿大独木舟博物馆馆长杰里米·沃德(Jeremy Ward)说。说。“它出现的时候，独木舟是加拿大偏远地区的首选交通工具。”
与曲棍球、海狸和潜鸟的叫声一样，独木舟是典型的加拿大事物，而在现代语境中，独木舟往往与安静的湖面上慵懒的日落桨联系在一起。但探矿者号是为寻找财富、巡游木材、测量、使用索绳和承载850磅重的货物而建造的。时至今日，它的后代仍在大北方森林更偏远的角落里被划着，由当时的勘探者们带着去寻找好运。
斯科特的父亲斯图是一位野外地质学家。他娶了来自安大略农场的海伦·沃辛顿为妻。她不会游泳，但她愿意冒险。例如，1944年6月，这对新婚夫妇没有按照原计划前往魁北克市度蜜月，而是前往曼尼托巴南部寻找锂矿。
根据斯图保存的日记，这是斯科特夫妇在有孩子之前进行的一系列夏季勘探探险中的第一次。在这几个月的长途旅行中，海伦证明了自己是一个“男人”，因为这对夫妇，他们的独木舟和许多装备经常被一架水上飞机抛到安大略省和魁北克省的荒无人烟的地方去寻找他们的财富。
“我父亲在几十个国家工作过，有几年他几乎不在家，”斯科特说。“但我母亲理解我的作品，因为她曾经和他一起做过这件事。我认为，在他不在的时候，独木舟在车库的存在给了她安慰，因为它有助于在他们之间建立纽带。”
唉，苏格兰人从来没有发过财，但翻阅了一下加拿大矿业名人堂成员的传记，这艘勇敢的独木舟经常浮到表面，与“探矿者的探矿者”的宏大故事联系在一起，比如亚历克斯·莫舍(Alex Mosher)(黄金)、凯瑟琳·赖斯(Kathleen Rice)(镍)和罗伯特·乔西(Robert Jowsey)(黄金)，他们都在独木舟的帮助下挖掘出了惊人的财富。
有些过去的故事流传至今。在加拿大全球矿业巨头泰克资源有限公司(Teck Resources Ltd.)成为一家持续经营的公司之前，该公司创始人诺曼·克维尔(Norman Keevil)曾在安大略省北部的一个湖岸边划船采集岩石样本。他还和罗斯一家在魁北克进行了一些探险，并在斯图·斯科特20世纪40年代的日记中以“诺姆”的身份出现。
在探矿者独木舟首次出现一个世纪之后，世界发生了很大的变化，探矿工作也发生了很大的变化。智能手机通常可以完成纸质地质图、手持式指南针和野外笔记本曾经完成的工作。现代的探矿者通常不是头发花白、四处寻找黄金的幽灵，他们出没在野外寻找闪闪发光的石头，而是在大城市办公室里以数字方式登记采矿要求的刮得干干净净的投机者。
然而，有些事情是现代技术无法做到的，特别是在安大略省、马尼托巴省、萨斯喀彻温省和魁北克省的偏远地区，这些地区没有伐木路，而且森林太茂密，直升飞机无法进入。正是在这里，一个简陋、低技术含量、有着百年历史的设计完美典范仍然占据着至高无上的地位。
44岁的探矿者杰西卡·韦伯(Jessica Weber)说:“独木舟是丛林中的主力。”
她住在温哥华，但由于勘探工作的需要，她很快就会飞到任何地方，包括她在安大略省西北部的老家。卡特琳娜·比约克曼是韦伯的妹妹和商业伙伴，她是一名地质学家，正在离她父母在Atikokan附近湖上的小木屋不远的湖上建造一座小木屋。
这个小镇自称为“加拿大的独木舟之都”，尽管最早的小镇居民有不同的想法，并设想这个地方成为一个铁矿开采中心。该矿没有被发现，但也没有阻止人们进入该地区，希望在岩石中发现财富。
他们的父亲卡尔·比约克曼于1990年加入了这项运动。他是一个自学成才的探矿者，他曾经说过，他抓住了“bug”，无法摆脱它，他向他的六个孩子灌输了对狩猎的热情。今天，氏族的每个成员都在某种程度上参与勘探。
韦伯喜欢讲述她和父亲一起划桨的故事，她遇到了一群美国渔民，他们住在一个偏远的飞行小屋里，有一个紧迫的问题。
“我爸爸留着长发，所以我猜他们认为这两个划独木舟的人身上一定有大麻，”她说。“我们不喜欢大麻，但他们确实给了我们几瓶冰啤酒。”
韦伯和她姐姐在探矿旅行中使用的独木舟是由铝合金制成的，而且被打得伤痕累累。在一个典型的勘探场景中，独木舟首先被绑在一辆4×4皮卡车的车顶上，通过一条伐木路进入丛林。在路的尽头，独木舟被转移到一辆全地形车上，一旦小路逐渐消失，姐妹们将走完剩下的路，到达一个湖泊，通常伴随着一群黑苍蝇。
韦伯说:“当我们使用独木舟时，我们要去那些没有步道的地方。”“水道成为你的路径。”
姐妹们划到离她们打算在内陆工作的地点最近的一个出发点，然后开始行走。独木舟的“妙处”在于，它可以让你在狭窄的小溪中航行，进入浅水区，靠近岸边，更重要的是，即使没有标记的运输路线，也可以从一个湖跳到另一个湖。用舷外摩托艇做同样的尝试是不可能的。
韦伯说，他们最近几年取得的进步的一个小让步是购买了一个设计用于独木舟的小型电机。这有助于减少A点和B点之间的旅行时间，但从历史上看，这对姐妹通常是为了工作而划桨，也为了娱乐而划桨。
塞尔玛·卡梅隆理解这种吸引力。就像传统的探矿者一样，他们认为到野外去摸爬滚打是很有价值的，她是一种正在消失的物种。铝合金、玻璃纤维、凯夫拉和碳复合材料的独木舟在很大程度上取代了过去的雪松条和木帆布船，但这并没有阻止她手工制作它们。直到她去年年底退休，她从商30年，生产了150艘独木舟。
“我现在71岁了，”她说。“我以为150艘独木舟就够了。”
卡梅伦的叔叔保罗·弗莱彻创立了弗莱彻独木舟公司，他的侄女在儿子和丈夫对公司失去兴趣后接管了公司。弗莱彻独木舟不是“探矿者”的仿制品，而是一种独立的独木舟设计，由同名的独木舟设计而成。
保罗是一名木工和焊工，他最终在育空的怀特霍斯定居，在那里，他的独木舟手工艺品得到了比尔·梅森(Bill Mason)的高调赞赏。比尔·梅森是一个偏远地区的划艇偶像，环保主义者，电影《划向大海》(Paddle to the Sea)的导演，也是独木舟爱好者。
弗莱彻的侄女说，在三个月的辛苦劳作之后，没有什么比看着独木舟的新主人——通常是男性，但既可能是美国人也可能是加拿大人——来到她位于Atikokan郊区的商店取船时脸上的表情更甜美的了。
“我见过成年人哭泣，”她说。“纯粹主义者喜欢木独木舟在水中行驶时的样子、声音和感觉。没有比这更好的了。”
在弗莱彻制作的所有独木舟中，包括杰西卡·韦伯的橄榄绿的弗莱彻，她把它存放在父母在威士忌杰克湖的家里，但她只有一艘是由专业勘探者委托制作的。
韦伯说:“清晨在平静的湖面上划桨是一件令人难以置信的愉快的事情。”“但我永远不会想开独木舟去上班，因为这就像把保时捷开到灌木丛里:撞到石头上，就完了。”
在Atikokan西北约450公里处，离马尼托巴边境不远的地方，住着Jace Angell，他是土生土长的德克萨斯人，后来成为了一名勘探者。现年34岁的他在红湖郊区的一块45英亩的土地上为自己的小家庭建造了一所房子，而不是在丛林中寻找财富，偶尔依靠独木舟。
他说:“我记得小时候听过关于‘爸爸’——我祖母的祖父——的故事，他是一个企业家，一个拓荒者，一个愿意冒险的人。”
“爸爸”是杰克·艾略特(Jack Elliot)，他是商业航空先驱，在汉密尔顿经营着一所飞行学校。20世纪20年代，在红湖发现黄金后，他制作了两架一战剩余的飞机，用火车运到安大略省北部，在苏了望重新组装。
然后，他把淘金者和邮件从一个铁路枢纽运送到一个矿业繁荣的城市，每次只能容纳一个人，他向乘客收取每磅一美元的费用，加上飞行时间超过一个小时的装备。如果这在20世纪20年代听起来很昂贵，那么想想看，坐飞机到红湖的陆路要比陆路快9天，后者需要雪橇狗和穿越冰冻的湖泊。
在某个时候，爸爸成为了红湖的邮政局长。他还获得了几项被转化为专利的采矿权利要求。安吉尔是一个来自圣安东尼奥外德克萨斯山区农场的孩子，他不知道这些专利仍然在家里。
在2008年经济衰退的余波中，安吉尔获得了文科学位，大学毕业后，几乎没有工作机会，他也对其中的任何一个都不感兴趣，于是他搬到了阿尔伯塔省的油田工作，爱上了一个加拿大人，后来又不再喜欢在石油行业工作了。他真正想要的是一块能盖房子养家糊口的土地。
一位亲戚提到了那块在加拿大的土地，结果发现他在休斯顿的一位叔祖父仍然拥有那块地，尽管他已经不再为此纳税了。安吉尔和他的妻子梅根与加拿大政府达成了和解，一位拥有文科学位的德克萨斯人成为了Last Resort Resources Ltd.的创始人。
“我没有备用计划，”他说。
但安吉尔交了一些新朋友，包括杰森·勒布朗，他是一位慷慨的探矿导师，从繁重的工作到解读岩石，再到费力地阅读大量安大略省地质调查局的旧报告，寻找任何关于锂的建议。
在过去的24个月里，这对夫妇进行了索赔闪电战，并选择和出售了几处房产，并分享了西北安大略勘探者协会的年度发现奖，因为他们在基诺拉以东40公里处发现了锂矿。
“这是一段疯狂的旅程，”他说。“有一段时间，每个人和他们的姐妹都想拥有锂矿。”
其中一些属性需要独木舟的服务才能正确地探索它们。幸运的是，安吉尔从小就是划桨长大的。他的探矿船是一艘红色的鹈鹕牌“加拿大轮胎特色车”，是他在安大略省赫斯特购买的。，售价不到1000美元。
相比之下，一艘高端的凯夫拉尔独木舟的价格可以达到6000美元以上，而一艘真正符合探矿者原始设计的定制手工木制独木舟的价格可以达到7000美元，而一艘一个世纪前的船的价格为70美元(不包括桨)。
但鹈鹕队相对便宜的价格不能归咎于安吉尔作为桨手的糟糕表现。不久前，他与一位资深地质学家合作，在Ogani湖周围进行了一次寻找锂的旅行。这位地质学家非常敏锐，但事实证明他不会划桨，这导致独木舟在湖上曲折地划向目的地，这段记忆至今仍令安吉尔发笑。
他说，认真地说，独木舟是一个必不可少的工具，尤其是在探索未知水域的时候。如果你撞到石头，没有马达可以损坏。没有油箱需要加满，也不用担心因为没有发动机而导致远征失败。
他说:“我只需要一个船桨和一件救生衣，就可以出发了。”
对于大多数城市居民来说，搬到安大略省北部，在一个历史悠久的采矿小镇的郊区建造一座小屋，并将其命名为红湖牧场，并成为一名探矿者来支付账单的想法听起来可能有些极端。但是这位希望有朝一日能成为加拿大人的美国人，却认为自己与过去那些硬核的勘探者相比，是一个相对温和的人。
“有时候，当我们身处丛林时，我们会尝试想象100年前的样子，”他说。“苔藓也这么厚吗?”臭虫有那么糟糕吗?那时候他们是怎么做到的，没有GPS，没有杀虫剂，还有木独木舟?”
这是彼得伯勒的黛布·斯科特(Deb Scott)长期以来一直想知道的问题。她父亲十年前去世了，母亲几年前也去世了。然而，多亏了她父亲整洁的手写日记，她父母的探矿之旅仍然历历在目。这对夫妇的最后一次冒险是在1947年夏末，在魁北克省北部的奇布加穆湖以西的一个地区。
一架水上飞机载着独木舟和两周的补给品把他们送到了这里。当飞机飞离时，斯图会想起一种“孤独的感觉”，只有他和海伦，还有一种“至关重要”的责任。斯科特一家在高山上搭起了帐篷，看着北极光在头顶翩翩起舞，醒来时看到了雾气笼罩的湖面上的日出。
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